STORIA DELLA FAMIGLIA PALUMBO SALVATA DA PADRE PLACIDO CORTESE

Carlo Palumbo Direttore de “La Notte”

Come entra Padre Placido Cortese nella storia della sua famiglia?

Mio padre lo conosceva bene. C’è al riguardo una curiosità: il miglior amico d’infanzia di mio padre si chiamava Leonardo Cortese ed era un attore e regista. Non aveva nulla a che fare con il nostro frate ma questa omonimia, lo rendeva ancora più vicino e familiare ai suoi occhi.

Papà era un ufficiale dei carabinieri e dopo i fatti del 25 luglio e poi dell’8 settembre 1943 è rimasto al suo posto a Este, in provincia di Padova. All’inasprirsi del conflitto ha avuto immediatamente contatti con Padre Placido e con le forze che hanno dato vita alla Resistenza contro il nazifascismo.

Il ruolo che ha assunto nel tempo mio padre è stato quello di collaborare con Padre Cortese scambiando delle informazioni sui luoghi dove erano programmate delle retate nella sua zona. Di conseguenza, iniziarono a maturare dei sospetti nei suoi confronti dovuti al fatto che queste retate andavano sempre a vuoto, perché venivano avvertiti preventivamente i giovani che erano a rischio di rastrellamenti.

Ci fu un episodio che riguarda in particolare mia madre che aveva chiesto un colloquio con un colonnello dell’esercito a cui voleva chiedere il favore di non mettere mio zio Manlio, suo fratello, che era sotto le armi, nei plotoni di esecuzione. Il graduato si oppose a questa richiesta, ma mentre mia madre era in questo ufficio, il colonnello ricevette una telefonata e lei capì che stavano preparando una retata per il giorno dopo in un paese vicino ad Este. Dalla conversazione comprese che si trattava di una cittadina completamente avvolta da mura medioevali e intuì che si parlava del comune di Montagnana.

Allora si precipitò da Padre Cortese ad avvertirlo e con questo intervento, anche quel rastrellamento andò a vuoto, perché non trovarono nessun giovane in quel paese.

Dopo questo episodio i sospetti su mio padre aumentarono sempre di più, aveva anche aiutato degli aviatori inglesi a nascondersi e a passare con la Resistenza.

E arrivò il giorno in cui Padre Cortese lo avvertì che sarebbero venuti a prendere lui, mia madre e me. La nostra fine era già segnata e avevamo poche ore a disposizione. Padre Placido mise anche a disposizione un suo amico che in automobile ci accompagnò sul lago Maggiore, era il commendator Stocchetti. Tengo a sottolineare che quest’uomo non conosceva mio padre e rischiò la vita per accompagnarci. Arrivammo a Intra e fummo accolti dai padroni dell’albergo Leon d’Oro che ci ospitarono, rischiando a loro volta la vita.

Da lì era previsto che noi passassimo in Svizzera che era il luogo che garantiva la salvezza. Ma i rappresentanti della Resistenza cercarono di convincere mio padre a fermarsi perché avevano bisogno di una figura come la sua, un comandante del suo peso, come capitano dei carabinieri. E lo convinsero, ma a questo punto anche mia madre decise di rimanere al suo fianco. Io chiaramente, per ragioni di età non venni consultato e capii che per il momento dovevo rinunciare al cioccolato svizzero!

Si ricorda quei momenti anche se aveva pochi anni?

Certo! Li ricordo benissimo e mi è rimasto impresso l’attimo in cui mio padre mi disse: “D’ora in poi non ti puoi più chiamare Carlo Palumbo, ma devi chiamarti Carlo Mosconi, perché se tu riveli il nostro cognome autentico, veniamo uccisi tutti!”, e questa è una bella responsabilità per un bambino di tre anni.

Ed il ricordo mi è rimasto molto impresso perché ci fu un episodio in cui una camicia nera mi prese in braccio all’albergo dove abitavamo e mi chiese: “Come ti chiami?” e io risposi subito: “Carlo Mosconi”. Questo milite pensando di scherzare mi disse: “Ma no, mi stai dicendo una bugia… come ti chiami veramente?”. Io fui terrorizzato, scoppiai a piangere e scappai.

Anche un bambino piccolo può maturare in fretta in questa situazione?

Sicuramente. E per dimostrarlo aggiungo ancora che mia madre andava a trovare sua mamma che si era rifugiata a Como e prendeva il battello per attraversare il lago. Una sera, mentre lei tornava, ci fu un bombardamento sul lago e io e mio padre l’aspettavamo e, a dimostrazione di una maturazione che definirei “orribile” per la mia età, io chiesi a mio padre: “È possibile che la mamma muoia?” e lui cercò di rassicurarmi dicendo: “Speriamo di no!”.

Carlo Palumbo riceve il vaccino anti-Covid, 2021

Quindi suo padre ha aderito all’invito dei partigiani e ha collaborato con loro?

Non solo, ma si dovette camuffare con occhiali finti e baffi neri facendosi passare per un certo dottor Mosconi, cercando d’invecchiare nell’aspetto per mostrare più di una decina d’anni rispetto alla sua giovane età. Ed in questo modo siamo andati avanti fino alla Liberazione. Nelle ultime settimane ci ritrovammo ospiti in una villa che era di proprietà di un dirigente del Corriere della Sera ed era in un punto a metà tra la zona dei partigiani e quella dei nazifascisti, tanto che dovemmo scappare in mezzo alle fiamme, perché fu incendiata.

Ma il nome di Padre Placido Cortese è tornato nei vostri discorsi familiari, successivamente?

Molte volte ne abbiamo parlato ma non si avevano più notizie di lui. Non sapevamo come poter ringraziarlo. Era chiaro per tutti noi che eravamo vivi grazie a lui. Anche oggi che sono qui a parlare è solo grazie al fatto che tanti anni fa lui ci aiutò a scappare da Este. E di conseguenza anche i miei due fratelli gemelli, nati nel 1948, non sarebbero mai venuti al mondo.

Questa storia mette in luce anche l’eroismo di suo padre…

Devo dire che papà lo considerava un fatto normale. Lui anche dopo la guerra è rimasto in contatto con amici che avevano fatto i partigiani con lui, ma non si è mai considerato un eroe, al contrario riteneva di aver fatto solo il suo dovere di capitano dei carabinieri.

Comunque devo aggiungere che sono certo di aver visto anch’io Padre Cortese, pur non ricordandolo. Andavo spesso con i miei genitori alla Basilica del Santo a Padova dove i miei lo avranno sicuramente incontrato.

C’è ancora un ricordo che ha conservato come bambino che attraversa le sofferenze e i disastri della guerra?

Ne ho uno precisissimo. Ricordo che in mezzo ai festeggiamenti del 25 aprile 1945, quando tutte le persone erano felici e brindavano per la fine della guerra, anch’io ho preteso di avere il mio spazio e di poter risolvere un dubbio che portavo nel cuore, per cui ho chiesto a mio padre: “Posso tornare a chiamarmi Carlo Palumbo?”.

Quel bambino di nome Carlo, in quella domanda desidera ritrovare la sua identità, la spensieratezza della sua infanzia e la voglia di crescere in un Paese pacificato che desidera ripartire e ricostruirsi.Ora, passati molti anni, Carlo Palumbo si guarda indietro e tiene a sottolineare la cosa più importante.

Vedo nell’incontro tra papà e Padre Cortese una solidarietà e una fraternità disinteressata, fatta soltanto di amore per gli altri, di amore per la vita e per la giustizia.

Padre Placido Cortese ci offre, ancora oggi, la possibilità di farci conoscere persone meravigliose come quella del capitano dei carabinieri Giuseppe Palumbo, che ora rivive nella memoria e nella voce del figlio Carlo che ci ha raccontato una storia che non deve essere dimenticata. A lui, in conclusione, rivolgiamo un’ultima domanda che riassume tutta la nostra chiacchierata e la risposta vale più di mille riflessioni. Chi è Padre Placido Cortese? 

Un uomo a cui devo la vita.

Paolo Damosso

SIGNORE FACCI LIBERI
(Preghiera del ribelle)

SIGNORE

che fra gli uomini drizzasti la Tua Croce
segno di contraddizione,
che predicasti e soffristi la rivolta dello spirito
contro le perfidie e gli interessi dei dominanti,
la sordità inerte della massa,
a noi oppressi da un giogo oneroso e crudele
che in noi e prima di noi, ha calpestato Te,
fonte di libere vite,
dà la forza della ribellione.

DIO, che sei Verità e Libertà,
facci liberi e intensi;
alita nel nostro proposito,
tendi la nostra volontà,
moltiplica le nostre forze,
vestici della Tua armatura.
Noi Ti preghiamo Signore.

TU che fosti respinto, vituperato,
tradito, perseguitato, crocifisso,
nell’ora delle tenebre ci sostenti la Tua vittoria:
sii nell’indigenza viatico, nel pericolo sostegno,
conforto nell’amarezza.
Quanto più s’addensa e incupisce l’avversario,
facci limpidi e diritti.

NELLA tortura serra le nostre labbra.
Spezzaci, non lasciarci piegare.
 

SE cadremo fa che il nostro sangue si unisca
al Tuo innocente
e a quello dei nostri Morti
perché cresca nel mondo la giustizia e la carità.

TU che dicesti: “Io sono la risurrezione e la vita”,
rendi nel dolore all’Italia una vita generosa e severa.
Liberaci dalla tentazione degli affetti:
veglia Tu sulle nostre famiglie.

SUI monti ventosi e nelle catacombe delle città,
dal fondo delle prigioni,
noi Ti preghiamo:
sia in noi la pace che Tu solo sai dare.

DIO della pace e degli eserciti,
Signore che porti la spada e la gioia,
ascolta la preghiera di noi RIBELLI PER AMORE.

Beato Teresio Olivelli, martire