Ricordare Mons. Agostino Gardin vuol dire per me fare memoria di un nome e cognome: Padre Placido Cortese.
È vivo nel mio cuore il primo incontro con lui nel mio ufficio di Torino, ben più di vent’anni fa. Mi aveva colpito allora il suo entusiasmo nel descrivermi una figura di cui non avevo mai sentito parlare.
“Sai che c’è un mio confratello che potrei definire un nuovo Padre Kolbe… una storia che dobbiamo assolutamente fare conoscere. Una vicenda che è rimasta per tanti anni nascosta e che merita un bel lavoro anche d’indagine, perché su di lui possiamo ancora scoprire cose nuove… si tratta di Padre Placido Cortese… se lo conosci non puoi più dimenticarlo!”.
I suoi occhi s’illuminavano nel cercare di esprimermi tutto il valore di questo frate martire, vittima della brutalità della guerra e della violenza nazifascista.
Mons. Gardin aveva acceso in me un immediato entusiasmo, che non si è mai placato. E posso dire che tutto ciò che abbiamo realizzato in questi anni su Padre Placido è dovuto a questa scintilla iniziale.
Così ne sono venuti il film documentario “Il coraggio del silenzio”, il conseguente e omonimo libro  illustrato ed editato dalle edizioni Messaggero di S. Antonio e, dulcis in fundo, questo sito internet voluto e portato avanti dal caro amico Padre Giorgio Laggioni che ho conosciuto sempre grazie a Mons. Gardin.
Ci sono tantissime altre belle persone che ho incontrato grazie a questo cammino al fianco di Padre Placido e non le cito solo perché non voglio dimenticarne qualcuna.
Aveva ragione Mons. Gardin! Padre Placido è un uomo di Dio che parla a noi oggi e non si può dimenticare! E aggiungo anche che il sangue dei martiri è fecondo e intesse relazioni di amicizia che durano nel tempo e costruiscono iniziative e percorsi di Pace.
Il sorriso di Mons. Gardin mi è rimasto particolarmente impresso. La sua umanità e la mitezza nell’esprimere i suoi pensieri sono rimasti vivi nella mia mente. Mi ha sempre incoraggiato e da direttore del Messaggero ha voluto che scrivessi anche un libro su questa storia. Ho avvertito in ogni incontro con lui una grande fiducia e una sintonia che rappresentano doni preziosi e provvidenziali in questo mondo frettoloso e spesso poco attento al prossimo.
Periodicamente lo andavo a trovare a Roma quando era Segretario nel Dicastero della Vita Consacrata e poi a Treviso, dopo la nomina a Vescovo di quella diocesi.
Ogni volta il suo abbraccio mi esprimeva l’umanità di un Pastore di Anime che era rimasto sempre coerente con la sua Vocazione. E quando mi vedeva ricordava subito Padre Placido, come fosse una parola d’ordine che ci univa, al di là del tempo.
Gli incarichi, le responsabilità, gli onori umani non lo hanno mai cambiato.
Mons. Agostino Gardin è rimasto sempre se stesso! Fedele al suo animo ispirato, con il suo sorriso che esprimeva e donava serenità a chi aveva di fronte, con la profondità dei suoi pensieri sempre illuminanti.
Padre Placido Cortese viveva anche in questa figura di frate, di vescovo e di pastore che ha contribuito tanto a farlo conoscere e a rendere viva la memoria di un Martire che può parlare alle nostre vite.
Ora li immagino insieme, Padre Placido e Padre Agostino uniti nella Comunione di tutti gli uomini di Buona Volontà che c’incoraggiano a costruire un mondo nuovo, alla luce del Vangelo, per vivere nella Giustizia e nella Pace.

Paolo Damosso

Grazie di cuore a Paolo Damosso per questo ricordo e per la sua amicizia!

Mons. G. Agostino Gardin nel giorno della sua ordinazione episcopale, 26 agosto 2006

In queste pagine web si conserva la memoria della presenza di Mons. Agostino Gardin in alcune circostanze particolari, come la commemorazione del 76° anniversario del martirio di Padre Placido  domenica 22 novembre 2020: immagini e video che oggi ci commuovono per l’intensità e l’elevatezza dei pensieri, splendido omaggio al martire della carità e del silenzio Padre Placido Cortese. Mons. Agostino Gardin fu presente nella Basilica del Santo a Padova anche il 31 maggio 2020, per dare inizio alla Tredicina in preparazione alla festa di sant’Antonio di Padova.

Grazie, caro Padre Agostino, la tua memoria rimane in benedizione! Dal cielo, assieme al Venerabile Padre Placido, continua a sorriderci e ad accompagnare il nostro camminare nel tempo, verso la Meta.

Alla tomba di S. Antonio di Padova emetterò con altri sette dei miei compagni la Professione religiosa, giurerò nelle mani del Superiore d’osservare la Regola del Serafico Padre San Francesco, stringendomi con tre voti: d’ubbidienza, povertà e castità… Potete credere se sia contento, ho sempre pensato a questo giorno che credevo lontano, ma con grande mia gioia è arrivato.

Nella stessa lettera, fra Placido scrive di proprio pugno la profezia del suo martirio! Riprendiamo le sue parole, che non lasciano indifferenti:

La Religione [da intendersi: Vita religiosa, con i voti che la esprimono] è un peso ma un peso leggiero, un peso che non si stanca mai di portarlo, ma che sempre più innamora l’anima verso maggiori sacrifici fino anche a dare la vita per la difesa delle fede e della Religione Cristiana, fino a morire tra i tormenti come i martiri del Cristianesimo in terre lontane e straniere.

fra Placido M. Cortese

Tra le celebrazioni primaverili per ricordare il nostro Venerabile, già orientate verso l’80° del martirio, sono da ricordare quelle avvenute nella Chiesa di S. Francesco a Cherso, in coincidenza con il compleanno di Padre Placido (che ricorre il 7 marzo). I Frati Minori Conventuali della Provincia di Croazia, che custodiscono la chiesa dove fiorì la vocazione francescana del piccolo Niccolò Matteo Cortese hanno concelebrato la S. Messa, durante la quale è stato eseguito un Inno a Padre Placido (“Mučeniče Ljubavi, Sluga Božji fra Placido Cortese”: “Martire dell’Amore, Servo di Dio fra Placido Cortese”), composto da tre chersini e si è elevata la preghiera per la sua beatificazione. Ai fedeli presenti sono stati distribuiti i testi tratti da alcune lettere e dagli scritti di Padre Cortese, per la meditazione quotidiana e in preparazione dell’80° del martirio. Ogni mercoledì, inoltre, dopo la S. Messa, si pregherà per la beatificazione e si eseguirà il nuovo Inno.

Siamo grati ai confratelli di Cherso, in particolare al guardiano p. Vito Glavaš e a p. Lodovico Maračić, autore della biografia in croato di Padre Placido (Creski Kolbe, Il Kolbe di Cherso). Come pure esprimiamo la più viva riconoscenza agli autori dell’Inno: Marizela Ćormarković, Magda Toić, Ivan Flego.

24 aprile 2024, Chiesa parrocchiale di Chiesanuova-Padova: il Vicepostulatore legge l’ultimo messaggio di Luigi Pierobon ai familiari, prima di essere fucilato, 17 agosto 1944